Einführung Der Holocaust ist der staatlich unterstützte und systematische Prozess der Verfolgung und Vernichtung der europäischen Juden, den das nationalsozialistische Deutschland und seine Verbündeten sowie Kollaborateure zwischen 1933 und 1945 durchführten. In diesem Prozess wurden etwa sechs Millionen Juden ermordet; ungefähr zwei Drittel der jüdischen Bevölkerung Europas vor dem Krieg wurden ausgelöscht. Darüber hinaus wurden Roma, Menschen mit Behinderungen, sowjetische Kriegsgefangene, polnische Zivilisten, Homosexuelle, Zeugen Jehovas, politische Gegner und andere Gemeinschaften, die vom nationalsozialistischen Regime als „unerwünscht“ angesehen wurden, inhaftiert, zur Zwangsarbeit gezwungen oder getötet. Der Begriff „Holocaust“ bezieht sich jedoch in der Geschichtsschreibung in erster Linie auf den Völkermord, der darauf abzielte, die europäischen Juden vollständig auszulöschen. Der Holocaust begann nicht über Nacht. Die Diskriminierung, die mit Adolf Hitlers Machtergreifung in Deutschland 1933 begann, radikalisierte sich durch Phasen der rechtlichen Ausgrenzung, wirtschaftlichen Plünderung, sozialen Isolation, Zwangsmigration, Ghettoisierung, Vertreibung, Zwangsarbeit, Massenschießungen und Ermordungen in Gaskammern. Daher wäre es unzureichend, den Holocaust nur auf die Gaskammern von Auschwitz zu reduzieren. Auschwitz ist das bekannteste Symbol des Völkermords; der Holocaust ist jedoch ein viel umfassenderer Prozess, der in den Städten, Dörfern, Wäldern, Ghettos, Eisenbahnen, Arbeitslagern und Exekutionsgruben Europas durchgeführt wurde. In diesem Artikel werden historische Informationen zusammen mit Berichten von Opfern und Zeugen bewertet. Anne Franks Tagebuch zeigt, wie die Verfolgung das Alltagsleben einschränkte; Primo Levis Ist das ein Mensch beschreibt, wie das Lagersystem den Menschen physisch und moralisch zerschlug; Elie Wiesels Nacht zeigt die Zerstörung von familiären Bindungen, Glauben und Menschlichkeit. Nazi-Ideologie und die Politisierung des Antisemitismus Antisemitismus war nicht von den Nazis erfunden worden. In Europa gab es über Jahrhunderte hinweg religiöse Vorurteile, wirtschaftliche Anschuldigungen, Verschwörungstheorien und nationalistische Feindseligkeiten, die den Antisemitismus bereits hervorgebracht hatten. Der Unterschied der Nazi-Ideologie bestand darin, diese alten Vorurteile in einer angeblich biologischen und rassistischen Weltanschauung neu zu ordnen. Nach den Nazis waren Menschen nicht gleich; die Menschheit bestand aus kämpfenden biologischen „Rassen“. Während die Deutschen oder, wie die Nazis es ausdrückten, die „Arier“, als überlegene und schöpferische Rasse dargestellt wurden, wurden Juden nicht nur als Angehörige einer anderen Religion, sondern als erbliches Übel, das die deutsche Nation von innen heraus untergräbt, definiert. Nach dieser Denkweise konnte ein Jude, selbst wenn er den Glauben wechselte oder sich als Deutscher betrachtete, nicht aufhören, Jude zu sein. Denn Judentum war im Verständnis der Nazis kein religiöses, sondern ein „blutsmäßiges“ Merkmal. Die Nazis entwickelten eine widersprüchliche Propaganda, die die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg, wirtschaftliche Krisen, den Kommunismus, den Kapitalismus, gesellschaftliche Veränderungen und alles, was sie als kulturellen Verfall ansahen, den Juden zuschrieb. Juden konnten sowohl als die treibende Kraft hinter der kommunistischen Revolution als auch hinter dem internationalen Kapital dargestellt werden. Die Inkonsistenz dieser Behauptungen war unwichtig; das Ziel war es, die Angst und den Zorn der Gesellschaft auf einen einzigen Feind zu konzentrieren. Die Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 führte dazu, dass diese rassistische Ideologie zur Staatsdoktrin wurde. In den ersten Jahren der Nazi-Herrschaft begannen sie nicht sofort mit der massenhaften Tötung von Juden. Zunächst strebten sie an, sie aus der deutschen Gesellschaft, der Wirtschaft und dem öffentlichen Leben zu entfernen. Dieser Punkt ist wichtig, um die Entwicklung des Holocaust zu verstehen: Der Völkermord begann mit der Beseitigung der rechtlichen Persönlichkeit und der Zugehörigkeit der Menschen zur Gesellschaft vor den Morden. Es ist eine grundlegende Annahme der Holocaust-Forschung, dass die Nazi-Verfolgung sich ab 1933 zunehmend radikalisierte und zwischen 1941 und 1945 in systematischen Massenmord umschlug. 1933–1938: Rechtliche und gesellschaftliche Ausgrenzung Bereits in den ersten Monaten der Nazi-Herrschaft wurden Boykotte gegen jüdische Geschäfte organisiert. Jüdische Beamte, Lehrer, Akademiker, Anwälte und Ärzte wurden aus ihren Berufen entfernt. Mit Bücherverbrennungen wurden nicht nur jüdische Autoren, sondern alle Ideen, die als gegen die nationalsozialistische Denkweise gerichtet angesehen wurden, aus dem öffentlichen Raum entfernt. Die 1935 erlassenen Nürnberger Gesetze entzogen den Juden faktisch die deutsche Staatsbürgerschaft. Ehen und sexuelle Beziehungen zwischen Juden und als „arisch“ anerkannten Personen wurden verboten. Ob Menschen als Juden gezählt wurden oder nicht, wurde nicht nach dem Glauben der Person, sondern nach der religiösen Identität ihrer Großeltern bestimmt. So wurde eine rassistische Klassifizierung geschaffen, die unabhängig vom persönlichen Glauben auf der Ahnenreihe basierte. Diese Gesetze veränderten auch die Beziehungen der gewöhnlichen Bürger zu Juden. Die offizielle Erklärung einer Gruppe durch den Staat als minderwertig und gefährlich erleichterte es Nachbarn, Kollegen und Beamten, sich an Diskriminierung zu beteiligen. Jüdische Unternehmen wurden gewaltsam oder zu einem viel zu niedrigen Preis an „arische“ Deutsche übertragen. Diese Praxis war nicht nur eine ideologische Ausgrenzung, sondern auch ein großangelegter wirtschaftlicher Raub. Die am 9. und 10. November 1938 stattgefundene Kristallnacht, also die „Nacht der zerbrochenen Fenster“, zeigte, dass die Verfolgung eine neue Stufe erreicht hatte. In Deutschland und Österreich wurden Synagogen in Brand gesteckt, jüdische Geschäfte zerstört, Menschen geschlagen und getötet; etwa 30.000 jüdische Männer wurden in Konzentrationslager deportiert. Obwohl die Angriffe von nationalsozialistischen Organisationen organisiert wurden, wurden die Ereignisse als „spontaner Zorn des Volkes“ dargestellt. Danach wurde die jüdische Gemeinschaft gezwungen, die Kosten für die Zerstörung, die gegen sie verübt wurde, zu tragen. Bis zum Ende der 1930er Jahre war eines der Hauptziele der Nazi-Politik, die Juden zur Emigration zu zwingen. Doch es war nicht einfach, auszuwandern. Das Eigentum der Menschen wurde beschlagnahmt, hohe Steuern wurden erhoben und viele Länder akzeptierten keine jüdischen Flüchtlinge. So zwangen die Nazis einerseits die Juden, das Land zu verlassen, während sie andererseits deren Ausreisemöglichkeiten einschränkten. Der Beginn des Krieges und die Errichtung von Ghettos Mit der Besetzung Polens durch Deutschland am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg. Die Besetzung Polens bedeutete, dass Millionen von Juden unter die Nazi-Herrschaft fielen. Die Nazis hatten nun nicht mehr die relativ kleinere jüdische Bevölkerung in Deutschland, sondern die Kontrolle über die großen jüdischen Gemeinschaften in Osteuropa übernommen. In dem besetzten Polen wurden die Juden aus ihren Häusern vertrieben und in Ghettos eingesperrt, die in bestimmten Stadtteilen eingerichtet wurden. Die in Warschau, Łódź, Kraków, Lublin und anderen Städten errichteten Ghettos waren durch extreme Überfüllung, Hunger, Epidemien und Zwangsarbeit gekennzeichnet. Die Ghettos waren von Mauern oder Stacheldraht umgeben, und das Verlassen war oft mit dem Tod bestraft. Die Ghettos waren nicht nur physische Gefängnisse. Das Eigentum der Menschen wurde beschlagnahmt, Familien wurden gezwungen, in kleinen Räumen zu leben, und die Menge an Lebensmitteln wurde auf ein Überleben nicht ausreichendes Niveau gehalten. Aufgrund von Hunger und Krankheit starben Hunderttausende, bevor sie direkt in die Gaskammern geschickt wurden. Dennoch war das Leben in den Ghettos nicht nur durch passives Warten geprägt. Es wurden geheime Schulen gegründet, Gottesdienste abgehalten, Tagebücher und Archive geführt, und es wurden Lebensmittel geschmuggelt. Im Warschauer Ghetto wurde unter der Leitung des Historikers Emanuel Ringelblum das geheime Oyneg Shabes-Archiv gegründet, das darauf abzielte, das Leben im Ghetto für zukünftige Generationen festzuhalten. Das Schreiben von Menschen, das Unterrichten oder das Fortführen religiöser Zeremonien war ein kultureller Widerstand gegen ein System, das versuchte, sie nur zu Nummern in den Nazi-Listen zu reduzieren. Anne Frank: Der Eintritt der Unterdrückung in den Alltag Das Tagebuch von Anne Frank ist wichtig, um die Phase vor dem Konzentrationslager des Holocaust zu verstehen. Die Familie Frank war aus Deutschland in die Niederlande geflohen; jedoch gerieten sie mit der Besetzung der Niederlande durch die deutsche Armee im Jahr 1940 erneut unter die Nazi-Herrschaft. Anne beschreibt, dass Juden gezwungen wurden, den gelben Stern zu tragen, dass sie öffentliche Verkehrsmittel nicht nutzen konnten, dass sie nur in bestimmten Geschäften einkaufen durften, dass sie nachts nicht auf die Straße gehen konnten, dass sie nicht ins Kino oder ins Theater gehen konnten und dass jüdische Kinder in separate Schulen geschickt wurden. So wird sichtbar, wie der politische Druck schrittweise das Recht eines Kindes auf Schule, den Kontakt zu Freunden oder die Bewegungsfreiheit in der Stadt zerstört hat. Jedes dieser Verbote mag für sich allein betrachtet nur wie eine Diskriminierungsmaßnahme erscheinen. Doch zusammen betrachtet haben sie ein System geschaffen, das die Juden unsichtbar für die Gesellschaft machte und die nachfolgenden Deportationen erleichterte. Die Entfernung von Menschen aus öffentlichen Ämtern, das Verbot der Nutzung von Verkehrsmitteln, der Zwang in spezielle Schulen und das Verbot, zu bestimmten Zeiten das Haus zu verlassen, haben ihre Bindungen zur Gesellschaft zerrissen. Die Familie Frank versteckte sich im Juli 1942 in einem geheimen Versteck in Amsterdam, nachdem der Aufruf zur Arbeit für Annes Schwester Margot gekommen war. Das Tagebuch zeigt, dass das Verstecken nicht nur aus der Angst vor der Festnahme bestand. Lange Zeit in einem engen Raum still zu leben, nicht nach draußen gehen zu können, Nahrungsmangel, familiäre Konflikte und jeder Laut aus der Außenwelt, der an die Möglichkeit einer Festnahme erinnerte, prägten die psychologische Welt der Versteckten. Der historische Wert von Annes Erzählung ergibt sich daraus, dass sie sie nicht nur in ein Symbol des Opfers verwandelt. Sie ist ein junges Mädchen mit Ängsten, Lieben, Streitigkeiten mit ihrer Familie und Zukunftsträumen. Diese Eigenschaft des Tagebuchs erinnert daran, dass die Menschen, die im Holocaust getötet wurden, nicht nur aus Statistiken bestanden. Jedes Opfer hatte unvollendete Beziehungen, Berufe, Talente und Pläne. Am 4. August 1944 wurde der geheime Raum durchsucht und die acht Personen darin wurden verhaftet. Annes Tagebuch wurde von ihren Helfern gefunden und versteckt. Die Verhafteten wurden nach Auschwitz geschickt; Anne und Margot wurden später nach Bergen-Belsen verlegt und verloren kurz vor dem Ende des Krieges ihr Leben. Der letzte Teil des geladenen Textes weist darauf hin, dass der geheime Raum durchsucht wurde, die Insassen verhaftet wurden und nach Auschwitz geschickt wurden. 1941: Die Phase der Massenexekution des Völkermords Die Besetzung der Sowjetunion durch Deutschland am 22. Juni 1941 ist ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte des Holocaust. Der deutschen Armee folgten mobile Tötungseinheiten, die als Einsatzgruppen bekannt sind. Diese Einheiten, die Unterstützung von der SS, der Sicherheitspolizei, der Ordnungspolizei und lokalen Kollaborateuren erhielten, sammelten die Juden aus Städten und Dörfern und brachten sie in Waldgebiete, Täler oder zuvor ausgehobene Gruben. Die Opfer wur