Die Dunkelheit unter der Sonne: Los Angeles 1947 und der Mord an der Schwarzen Dahlie Los Angeles im Jahr 1947 war eine Traumfabrik. Der magische Glanz Hollywoods, der Optimismus nach dem Krieg und eine boomende Wirtschaft zogen täglich Hunderte neuer hoffnungsvoller Seelen in die Stadt. Die von Palmen gesäumten Boulevards, die glitzernden Nachtclubs und die Filmstudios schienen die irdische Entsprechung des amerikanischen Traums zu sein. Doch dieser Traum verbarg, ähnlich wie die Pappkulissen der Filmsets, eine dunkle Wahrheit, die hinter einem Vorhang verborgen war: Korruption, sexuelle Verbrechen, Drogen und Gewalt. Die Polizei (LAPD) kämpfte gegen die Korruption, die Stadtverwaltung schien eng mit der organisierten Kriminalität verwoben zu sein. In genau dieser Stadt der Widersprüche brach am Morgen des 15. Januar 1947 die Sonne auf und brachte eines der verstörendsten und ungelösten Rätsel der amerikanischen Kriminalgeschichte mit sich. Es ist die Geschichte von Elizabeth Short, auch bekannt als "Schwarze Dahlie". Der verlorene Traum eines jungen Mädchens: Wer war Elizabeth Short? Elizabeth Short wurde am 29. Juli 1924 in Medford, Massachusetts, einem Vorort von Boston, geboren. Ihr Vater hatte die Familie während der Großen Depression verlassen, und ihre Mutter zog die fünf Kinder allein groß. Betty (wie sie in der Familie genannt wurde) hatte seit ihrer Jugend eine außergewöhnliche Schönheit: eine porzellanartige Haut, schwarze, wellige Haare und auffallend blau-grüne Augen. Sie hatte eine introvertierte und etwas melancholische Persönlichkeit. Doch ihr auffälligstes Merkmal war der Traum, aus einem kleinen Dorfmädchen herauszukommen und ein Star in Hollywood zu werden. Dieser Traum zog sie bereits mit 19 Jahren nach Kalifornien. Short, eigentlich hat sie sich nie ernsthaft einer Schauspielkarriere genähert. In der gnadenlosen Welt Hollywoods war sie eine "Starlet"-Kandidatin, die versuchte, mit Kellnerjobs und gelegentlicher Hilfe ihrer Freunde zu überleben, schön, aber eine von Tausenden. Sie führte ein unentschlossenes Leben; reiste von einem Ende des Landes zum anderen, flirtete mit den gutaussehenden Piloten auf Militärstützpunkten (einer von ihnen war ihr Verlobter, Major Matt Gordon, der im Krieg fiel) und wurde immer von dem Streben nach Zugehörigkeit mitgerissen. Der Spitzname "Black Dahlia" wurde ihr nach ihrem Tod von den Medien gegeben. Dieser Name, eine Anspielung auf den Film noir The Blue Dahlia aus dem Jahr 1946, passte perfekt zu ihren schwarzen Haaren, ihrer Vorliebe für schwarze Spitzenkleider und ihrer tragischen, geheimnisvollen Geschichte. 15. Januar 1947: Der Schrecken eines sonnigen Morgens Betty Short wurde zuletzt in der Lobby des Biltmore Hotels gesehen, nachdem sie am 9. Januar 1947 nach Los Angeles zurückgekehrt war. Wo und mit wem sie die folgenden sechs Tage verbrachte, ist eines der größten schwarzen Löcher der Geschichte. Am Morgen des 15. Januar, gegen 10:00 Uhr, bemerkte Betty Bersinger, eine Anwohnerin aus Leimert Park, während sie mit ihrer dreijährigen Tochter auf dem Weg zu einem Schuhmacher war, etwas auf einem leeren Grundstück im Block 3800 der Norton Avenue. Eine weiße Gestalt, die zwischen den Büschen stand, hielt sie zunächst für eine weggeworfene Schaufensterpuppe. Als sie näher hinsah, erkannte sie entsetzt, dass es sich um zwei Teile eines menschlichen Körpers handelte. Sie rannte sofort zu einem nahegelegenen Haus und rief die Polizei. Die bei der Ankunft am Tatort eintreffenden LAPD-Detektive sahen sich dem schrecklichsten und seltsamsten Anblick gegenüber, den sie in ihrer beruflichen Laufbahn je gesehen hatten: Die Position der Leiche: Der Körper war mit chirurgischer Präzision genau in der Mitte durchtrennt worden. Die obere und untere Hälfte lagen mit etwa 30 Zentimetern Abstand zueinander auf dem Rücken auf dem Boden. Die Arme waren im rechten Winkel nach oben an den Ellbogen gebogen, die Handflächen zeigten nach oben. Die Beine waren leicht an den Knien gebeugt und zur Seite geöffnet. Es schien, als hätte jemand die Leiche sorgfältig ausgestellt, als wolle er ein groteskes Kunstwerk schaffen. Sauberkeit und Blutlosigkeit: Unter und um die Leiche war fast kein Blut zu finden. Dies bewies, dass das Verbrechen an einem anderen Ort begangen worden war und der Körper nach sorgfältiger Reinigung hierher gebracht und abgelegt worden war. Der Mörder hatte das Blut seines Opfers, ähnlich wie ein Metzger ein Tier aufhängt, vollständig entleert, indem er den Körper kopfüber aufhing. Der Schrecken im Gesicht: Glasgow-Lächeln: Das beunruhigendste Detail war in Shorts Gesicht. Der Mörder hatte von beiden Seiten seines Mundes bis zu den Ohren etwa 7-8 Zentimeter lange Schnitte gemacht. Dies war eines der extremsten Symbole von Folter und Sadismus, bekannt als das "Glasgow-Lächeln". Ob diese Schnitte vor oder nach dem Tod gemacht wurden, ist nach wie vor umstritten. Spuren am Körper: Die Autopsie ergab, dass der Körper überall unzählige Schnittwunden, Schnitte und Brandwunden aufwies. Es gab schwere Verstümmelungen in ihrer Vagina und ihrem Rektum. Es wurde festgestellt, dass ihre rechte Brust fast vollständig abgetrennt war und unregelmäßige Fleischstücke von ihren Oberschenkeln und Waden entfernt worden waren. An ihren Handgelenken und Knöcheln gab es tiefe Prellungen und Brandwunden, die darauf hindeuteten, dass sie mit Seilen gefesselt worden war. Die Todesursache wurde als Blutverlust durch Kopfverletzungen und Schock sowie durch Wunden im Mund festgestellt. Der Fund von Stuhlresten in ihrem Magen ließ darauf schließen, dass sie gezwungen wurde, dies vor ihrem Tod zu essen; dies zeigte den Punkt, den Demütigung und Sadismus erreicht hatten. Der chaotische Beginn der Ermittlungen und der Medienzirkus Die Mordnachricht sorgte für Aufsehen in der Presse. Die Los Angeles Presse, insbesondere die Zeitung Los Angeles Examiner von William Randolph Hearst, verwandelte die Geschichte in einen Sensationswettbewerb. Examiner ließ, nachdem die Identität des Opfers festgestellt wurde, dessen Mutter Phoebe Short mit der Lüge, sie habe einen Wettbewerb gewonnen, nach Los Angeles bringen und sperrte sie in ein Hotel ein, um zu verhindern, dass konkurrierende Zeitungen sie erreichen konnten. Dies war ein Moment, in dem die Presse nicht nur die Nachricht berichtete, sondern die Ermittlungen aktiv manipulierte und die ethischen Grenzen völlig überschritt. Die LAPD startete in kürzester Zeit die größte Menschenjagd in ihrer Geschichte. Über 750 Polizisten und Detektive befragten Hunderte von Verdächtigen. Das Problem war, dass bei der Untersuchung von Elizabeth Shorts Leben klar wurde, dass sie eine "Abenteurerin" war, die mit Hunderte von Männern in Kontakt trat und ständig in Bewegung war. Dies erweiterte den Pool der Verdächtigen auf unvorstellbare Weise. In der ersten Woche der Ermittlungen übernahmen Dutzende von Personen die Schuld; es stellte sich heraus, dass alle von ihnen Lügner oder psychisch instabile Menschen waren. Diese falschen Geständnisse verschwendeten die Zeit und Ressourcen der Polizei. Verdächtige und Theorien: Gesichter hinter einem Schleier Im Laufe der Jahre wurden Dutzende von Verdächtigen vorgeschlagen, von denen einige ziemlich stark und andere völlig spekulativ waren. Dr. George Hodel: Er ist der bekannteste und ernsthafteste Verdächtige im Fall. Sein Sohn, Steve Hodel, ein ehemaliger Mordermittler der LAPD, behauptete in seinem 2003 veröffentlichten Der Schwarze Dahlienjäger (Black Dahlia Avenger), dass sein Vater der Mörder sei. Die grundlegenden Argumente von Steve Hodel sind: Die Vorliebe seines Vaters für surrealistische Kunst und Marquis de Sade in den 1940er Jahren. Ein Foto einer Frau, die Elizabeth Short sehr ähnlich sieht, das er in ihrem Haus fand. George Hodel war ein Arzt, der zur Zeit von Shorts Verschwinden in Los Angeles lebte, Abtreibungen durchführte und illegale Beziehungen hatte. Die LAPD überwachte 1950 Hodels Haus und es gibt Aufzeichnungen mit Aussagen wie "Selbst wenn du annimmst, dass ich Dahlia getötet habe, kannst du es nicht beweisen". Die chirurgische Präzision der Schnitte am Körper deutet auf jemanden mit medizinischer Ausbildung hin. George Hodel wurde tatsächlich von der damaligen LAPD als Verdächtiger angesehen, jedoch wurde behauptet, dass aufgrund seiner politischen Verbindungen und seiner Beziehungen innerhalb der korrupten Polizeibehörde nicht gegen ihn vorgegangen werden konnte. Leslie Dillon: Ein ehemaliger Stadtangestellter und freiwilliger Polizeihilfsarbeiter. Er hatte eine obsessive Interesse an Psychopathologie, insbesondere an Marquis de Sade, und wollte ein Buch über "Stichmorde" schreiben. Bei seiner Befragung durch die Polizei schien er einige unbekannte Details zu enthalten, behauptete jedoch, nur jemand zu sein, der an dem Fall interessiert war. Er wurde eine Zeit lang in Gewahrsam gehalten, aber wieder freigelassen. "Red" Manley (Robert Manley): Er war einer der letzten Personen, die kurz vor dem Mord an Short mit ihr zusammen waren. Er hatte sie im Biltmore Hotel abgesetzt. Manley bestand den Polygraphentest und wurde von der Polizei entlastet, konnte jedoch sein ganzes Leben lang nicht aus dem Schatten dieses Vorfalls entkommen und seine psychische Gesundheit verschlechterte sich. Warum konnte es nicht gelöst werden? Die Anatomie eines perfekten Verbrechens Die Gründe, warum der Mord an der Schwarzen Dahlie nicht gelöst werden konnte, liegen, ähnlich wie bei Jack the Ripper, in einer Reihe von Faktoren, die zusammenkommen: Perfekte Tatortmanipulation: Der Mörder hat durch Waschen, Positionieren und Verlegen der Leiche nahezu alle physischen Beweise vernichtet. Die forensischen Wissenschaften von 1947 (Blutgruppenanalysen waren auf einem grundlegenden Niveau, DNA gab es nicht, der Fingerabdruckpool war begrenzt) waren dieser Gründlichkeit hilflos ausgeliefert. Lebensstil des Opfers: Betty Shorts "herumgetriebenes" Leben und die Hunderte von Bekannten machten es der Polizei unmöglich, eine sinnvolle Liste von Verdächtigen zu erstellen. Der Mörder hätte sich leicht in diese Menge mischen können. Korruption und Unzulänglichkeit der LAPD: Die LAPD der damaligen Zeit war eine Organisation mit einer langen Geschichte von Korruption, falscher Zeugenaussage und Beweismittelsäuberung. Die Möglichkeit, dass die Untersuchung von hochrangigen Beamten oder einflussreichen Personen sabotiert wurde, war immer gegeben. Verschmutzung durch die Medien: Das aggressive und unethische Verhalten der Presse hat nicht nur die Untersuchung behindert, sondern auch zur Entstehung von Hunderte von falschen Geständnissen geführt und die Polizei unter einer Flut von Fehlinformationen erdrückt. Die Geschichte von Elizabeth Short fand mit James Ellroys Roman Die schwarze Dahlie von 1987 wieder ihren Platz im Zentrum der Popkultur und wurde mit Brian De Palmas Film von 2006 zur Legende. Doch die Wahrheit hinter diesem Mythos ist das dunkelste, kälteste und grausamste Gesicht des Hollywoodtraums. Das unbebaute Grundstück an der Norton Street, wo die Leiche gefunden wurde, ist heute ein gewöhnlicher Vorgarten eines Vororthauses. Doch dieser Ort bleibt ein stiller und bleibender Zeuge dafür, wie Träume zerbrechen, Schönheit mit Brutalität zerrissen wird und wie die "Traumfabrik" Amerikas sich tatsächlich in einen dunklen Albtraum verwandeln kann.