Introducción El Holocausto es el proceso de persecución y exterminio sistemático y apoyado por el estado que llevó a cabo la Alemania nazi y sus aliados y colaboradores contra los judíos de Europa entre 1933 y 1945. Al final de este proceso, aproximadamente seis millones de judíos fueron asesinados; alrededor de dos tercios de la población judía de Europa antes de la guerra fueron aniquilados. Además, los romaníes, las personas con discapacidades, los prisioneros de guerra soviéticos, los civiles polacos, los homosexuales, los testigos de Jehová, los opositores políticos y otras comunidades que el régimen nazi consideraba "no deseadas" también fueron encarcelados, forzados a trabajar o asesinados. Sin embargo, el concepto de "Holocausto" se refiere principalmente en la historiografía al genocidio que tenía como objetivo la eliminación total de los judíos europeos. El Holocausto no comenzó de la noche a la mañana. La discriminación que comenzó con la llegada al poder de Adolf Hitler en Alemania en 1933 se radicalizó a través de etapas como la exclusión legal, el saqueo económico, el aislamiento social, la migración forzada, la guetización, el exilio, el trabajo forzado, las ejecuciones en masa y los asesinatos en cámaras de gas. Por lo tanto, reducir el Holocausto únicamente a las cámaras de gas de Auschwitz sería incompleto. Auschwitz es el símbolo más conocido del genocidio; sin embargo, el Holocausto es un proceso mucho más amplio que se llevó a cabo en las ciudades, pueblos, bosques, guetos, ferrocarriles, campos de trabajo y fosas de ejecución de Europa. En este artículo, se evalúan los datos históricos junto con relatos de víctimas y testigos. El diario de Ana Frank muestra cómo la opresión restringió la vida cotidiana; la obra de Primo Levi ¿Son estos humanos? ilustra cómo el sistema de campos descompuso a las personas física y moralmente; y el relato de Elie Wiesel Noche muestra la devastación de los lazos familiares, la fe y el sentido de humanidad. La ideología nazi y la politización del antisemitismo El antisemitismo no fue inventado por los nazis. En Europa, ya existía a lo largo de los siglos, desarrollado a través de prejuicios religiosos, acusaciones económicas, teorías de conspiración y hostilidades nacionalistas. La diferencia de la ideología nazi era que reorganizaba estos antiguos prejuicios dentro de una supuesta visión del mundo biológica y racial. Según los nazis, las personas no eran iguales; la humanidad estaba compuesta por “razas” biológicas en lucha. Los alemanes, o como los nazis los llamaban, los “arios”, eran presentados como una raza superior y creativa, mientras que los judíos eran definidos no solo como miembros de una religión diferente, sino como un enemigo hereditario que socavaba a la nación alemana desde dentro. Según esta idea, un judío no podía dejar de ser judío, incluso si cambiaba de religión o se consideraba a sí mismo alemán. Porque el judaísmo, en la comprensión nazi, era una característica que se transmitía “a través de la sangre”. Los nazis desarrollaron una propaganda contradictoria que vinculaba la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, las crisis económicas, el comunismo, el capitalismo, los cambios sociales y casi todo lo que consideraban corrupción cultural a los judíos. Los judíos podían ser presentados tanto como la fuerza detrás de la revolución comunista como del capital internacional. La inconsistencia de estas afirmaciones no era importante; el objetivo era concentrar el miedo y la ira de la sociedad en un solo enemigo. La llegada de Adolf Hitler al cargo de canciller el 30 de enero de 1933 permitió que esta ideología racista se convirtiera en política estatal. En los primeros años del régimen nazi, no comenzaron a matar a los judíos de manera masiva y directa. Primero se dirigieron a excluirlos de la sociedad alemana, de su economía y de la vida pública. Este punto es importante para entender el desarrollo del Holocausto: el genocidio comenzó con la eliminación de la personalidad de las personas ante la ley y su pertenencia a la sociedad, antes de los asesinatos. Es un principio fundamental de la investigación sobre el Holocausto que la opresión nazi se radicalizó cada vez más desde 1933 y se transformó en un genocidio sistemático entre 1941 y 1945. 1933–1938: Exclusión legal y social Desde los primeros meses del régimen nazi, se organizaron boicots contra los negocios de los judíos. Los funcionarios judíos, maestros, académicos, abogados y médicos fueron apartados de sus profesiones. Con ceremonias de quema de libros, no solo se intentó eliminar a los escritores judíos, sino también todas las ideas consideradas contrarias al pensamiento nazi del ámbito público. Las Leyes de Núremberg, promulgadas en 1935, despojaron a los judíos de su ciudadanía alemana de facto. Se prohibieron los matrimonios y relaciones sexuales entre judíos y personas consideradas de "sangre alemana". La determinación de si una persona era considerada judía o no se basaba no en su fe, sino en la identidad religiosa de sus abuelos. Así, se creó una clasificación racial basada en el linaje, independiente de la creencia personal. Estas leyes también cambiaron las relaciones de los ciudadanos comunes con los judíos. La declaración oficial de un grupo como inferior y peligroso por parte del Estado facilitó la participación de vecinos, compañeros de trabajo y funcionarios públicos en la discriminación. Los negocios pertenecientes a judíos fueron transferidos forzosamente o a un valor muy inferior a "arianos" alemanes. Esta práctica no solo fue una exclusión ideológica, sino también un saqueo económico a gran escala. La Noche de los Cristales Rotos, que tuvo lugar del 9 al 10 de noviembre de 1938, mostró que la persecución había entrado en una nueva fase. Se incendiaron sinagogas en Alemania y Austria, se destruyeron negocios judíos, se golpeó y asesinó a personas; aproximadamente 30,000 hombres judíos fueron enviados a campos de concentración. A pesar de que los ataques fueron organizados por organizaciones nazis, los eventos fueron presentados como "la ira espontánea del pueblo". Luego, la comunidad judía fue obligada a pagar los costos de la destrucción que se llevó a cabo en su contra. Hasta finales de la década de 1930, uno de los objetivos principales de la política nazi era forzar a los judíos a emigrar. Sin embargo, emigrar no era fácil. Se confiscaban los bienes de las personas, se cobraban altos impuestos y muchos países no aceptaban a los refugiados judíos. Así, los nazis, por un lado, forzaban a los judíos a salir del país, mientras que, por otro lado, limitaban sus posibilidades de salida. El inicio de la guerra y la creación de guetos El 1 de septiembre de 1939, con la invasión de Polonia por parte de Alemania, comenzó la Segunda Guerra Mundial. La ocupación de Polonia significaba que millones de judíos caían bajo el control del régimen nazi. Los nazis ya no controlaban a la relativamente pequeña población judía en Alemania, sino a las grandes comunidades judías de Europa del Este. En la Polonia ocupada, los judíos fueron sacados de sus hogares y encerrados en guetos que se establecieron en ciertas áreas de las ciudades. Los guetos en Varsovia, Łódź, Cracovia, Lublin y otras ciudades estaban caracterizados por la sobrepoblación extrema, el hambre, las enfermedades epidémicas y el trabajo forzado. Los guetos estaban rodeados de muros o alambres de espino, y salir a menudo era castigado con la muerte. Los guetos no eran solo áreas de encarcelamiento físico. Se confiscaban los bienes de las personas, las familias eran obligadas a vivir en pequeñas habitaciones y la cantidad de alimentos se mantenía en niveles insuficientes para sobrevivir. Como resultado del hambre y la enfermedad, cientos de miles de personas perdieron la vida antes de ser enviadas directamente a las cámaras de gas. No obstante, la vida en los guetos no se limitaba a una espera pasiva. Se establecieron escuelas clandestinas, se llevaron a cabo cultos, se mantuvieron diarios y archivos, y se introdujeron alimentos de contrabando. El Archivo secreto Oyneg Shabes, creado bajo la dirección del historiador Emanuel Ringelblum en el Gueto de Varsovia, tenía como objetivo transmitir la vida en el gueto a las futuras generaciones. La escritura, la enseñanza o la celebración de ceremonias religiosas por parte de las personas eran una resistencia cultural contra un sistema que intentaba reducirlas a meros números en los registros nazis. Anne Frank: La entrada de la opresión en la vida cotidiana El diario de Ana Frank es importante para entender la etapa previa al campo de concentración del Holocausto. La familia Frank había huido de Alemania a los Países Bajos; sin embargo, tras la ocupación de los Países Bajos por el ejército alemán en 1940, volvieron a estar bajo el control nazi. Ana relata que los judíos fueron obligados a llevar una estrella amarilla, que no podían usar el transporte público, que solo podían comprar en tiendas designadas, que no podían salir a la calle por la noche, que no podían ir al cine ni al teatro, y que los niños judíos eran enviados a escuelas separadas. Así, se puede ver cómo la presión política fue destruyendo gradualmente el derecho de un niño a ir a la escuela, a ver a sus amigos o a moverse por la ciudad. Cuando se evalúa cada una de estas prohibiciones por separado, puede parecer solo una aplicación de discriminación. Pero cuando se consideran juntas, han creado un sistema que vuelve invisibles a los judíos en la sociedad y facilita las posteriores deportaciones. La eliminación de las personas de los cargos públicos, la prohibición de usar medios de transporte, la obligación de asistir a escuelas especiales y la imposibilidad de salir de sus casas en ciertos horarios han roto sus lazos con la sociedad. La familia Frank se escondió en el escondite secreto de Ámsterdam en julio de 1942, después de que llegara una llamada para que la hermana de Ana, Margot, fuera a un campo de trabajo. El diario muestra que esconderse no solo se trata del miedo a ser atrapado. Vivir en un espacio reducido en silencio durante mucho tiempo, no poder salir, la escasez de alimentos, los desacuerdos familiares y cada sonido del mundo exterior recordando la posibilidad de arresto han moldeado el mundo psicológico de los que se esconden. El valor histórico del relato de Ana proviene de que no la convierte solo en un símbolo de víctima. Ella es una joven que tiene miedos, amores, discusiones con su familia y sueños de futuro. Esta cualidad del diario recuerda que las personas asesinadas en el Holocausto no eran solo estadísticas. Cada víctima tenía relaciones inacabadas, profesiones, talentos y proyectos. El 4 de agosto de 1944, se asaltó la habitación secreta y las ocho personas dentro fueron arrestadas. El diario de Ana fue encontrado y escondido por sus ayudantes. Los arrestados fueron enviados a Auschwitz; Ana y Margot fueron trasladadas más tarde a Bergen-Belsen y perdieron la vida poco antes del final de la guerra. La última parte del texto cargado también indica que se asaltó la habitación secreta, que los que estaban dentro fueron arrestados y enviados a Auschwitz. 1941: La fase de ejecución masiva del genocidio El 22 de junio de 1941, la invasión de Alemania a la Unión Soviética marcó un punto de inflexión decisivo en la historia del Holocausto. El ejército alemán fue seguido por unidades móviles de exterminio llamadas Einsatzgruppen. Estas unidades, que contaban con el apoyo de la SS, la policía de seguridad, la policía regular y colaboradores locales, recogían a los judíos de pueblos y ciudades y los llevaban a bosques, valles o fosas previamente excavadas. Se les pedía a las víctimas que se quitaran la ropa y las pertenencias de valor, y luego eran fusiladas al borde o dentro de las fosas. También se asesinaba a mujeres, niños y ancianos. Lugares como Babi Yar en Ucrania, Ponary en Lituania y Maly Trostenets en Bielorrusia se convirtieron en símbolos