Libro 1: La Tormenta y el Refugio en Cartago El poema épico comienza con el llamado del poeta a su musa. La diosa Juno (en la mitología griega, Hera) alberga un rencor interminable contra los troyanos; la razón es que el troyano Paris la eligió a ella en lugar de a Venus en un concurso de belleza. Además, sabe que el destino destruirá a Cartago, que es muy querida por la descendencia de los troyanos, es decir, los romanos. Mientras Eneas y su flota navegan de Sicilia hacia Italia, Juno convence al dios de los vientos, Eolo, para que desate una terrible tormenta. El dios del mar, Neptuno, calma la tormenta, pero la flota se dispersa y Eneas se ve obligado a refugiarse en las costas de Libia, cerca de Cartago, con sus siete barcos. Su madre, la diosa Venus, se preocupa por el destino de su hijo y suplica a su padre, Júpiter. Júpiter le asegura que Eneas librará una gran guerra en Italia, fundará una ciudad y que de su linaje nacerán romanos que dominarán el mundo. Venus se aparece a Eneas disfrazada de cazadora y le cuenta la historia de la reina Dido, quien llegó aquí huyendo de su esposo asesinado y fundó Cartago. Eneas entra en Cartago, aunque su madre lo oculta con una nube de niebla. Allí, mientras observa con admiración la grandiosa ciudad en construcción, se emociona al ver los murales que representan la Guerra de Troya en el templo de Juno. La reina Dido recibe a Eneas calurosamente y organiza un espléndido banquete en su honor. Venus trama otro plan para que su hijo esté a salvo; disfraza a su hijo Cupido (el dios del amor) como Ascanius, el hijo de Eneas, para que Dido se enamore apasionadamente de Eneas. Al final del banquete, la reina pide a Eneas que le cuente su historia. Libro 2: La Caída de Troya y la Huida de Eneas Aeneas comienza a contar la dolorosa historia de la caída de Troya. Después de diez años de guerra, los griegos recurren a un engaño, construyendo un enorme caballo de madera y escondiendo en su interior a sus mejores guerreros, haciéndose pasar por retirados. El espía griego Sinon, encargado de convencer a los troyanos de que deben aceptar el caballo a toda costa, les dice que si el caballo entra en la ciudad, Troya nunca será destruida. El sacerdote Laocoon advierte a los troyanos diciendo: "Incluso cuando los daneses traen regalos, temo" y lanza su lanza hacia el caballo, pero los dioses intervienen y serpientes gigantes que emergen del mar matan a Laocoon y a sus dos hijos. Los troyanos, creyendo que esta aterradora señal es un signo de los dioses, aceptan el caballo dentro de las murallas y caen en un sueño de victoria. Cuando llega la noche, la flota griega regresa y Sinon abre la tapa del caballo. Los guerreros que salen abren las puertas de la ciudad y comienzan la masacre. En su sueño, Aeneas ve el fantasma de Héctor, quien le dice que debe abandonar la ciudad, llevarse los sagrados objetos y dirigirse a tierras lejanas para fundar una nueva Troya. Aunque intenta luchar, su madre Venus le muestra que la destrucción de Troya es obra de los dioses y le dice que salve a su familia. Aeneas carga a su anciano padre Anquises sobre sus hombros, toma de la mano a su hijo Ascanio y advierte a su esposa Creusa que lo siga. Sin embargo, en el caos de la huida, Creusa se pierde. Mientras Aeneas la busca desesperadamente, aparece el fantasma de Creusa y lo consuela diciéndole que no se preocupe por ella, que el destino le espera en una nueva tierra con una nueva esposa y un nuevo reino. Aeneas, junto a otros refugiados que se han refugiado en las montañas, zarpa hacia un nuevo futuro. Libro 3: Los Viajes Marítimos de Aeneas Aeneas continúa narrando. Los troyanos, que construyen barcos y zarpan, hacen su primera parada en Tracia. Allí, cuando Aeneas daña las ramas de un árbol, brota sangre de la tierra y el espíritu del príncipe troyano Polidoro, asesinado traicioneramente, habla desde debajo del árbol. Como es un lugar de mal augurio, se marchan de inmediato. Luego van a la sagrada isla de Delos. Allí, el dios Apolo le profetiza a Eneas que debe "ir a las antiguas tierras de sus antepasados". Su padre, Anquises, malinterpreta esto y los lleva a Creta. Sin embargo, allí estalla una plaga y los dioses domésticos de Troya (Penates) le revelan a Eneas en un sueño que su verdadero destino es Italia, especialmente la patria de su ancestro Dardano. Mientras continúan su camino, hacen una parada en la isla de las Harpías, Estrofades. Allí, horribles criaturas pájaro-mujer contaminan la comida de los troyanos. Celaeno, una de las Harpías, hace una terrible profecía: no podrán establecerse en Italia antes de que su hambre los lleve a comer incluso sus mesas. Durante el viaje, organizan juegos en Actium y se encuentran en Butrotum con el adivino Heleno, quien ha fundado una ciudad copia de Troya junto a su esposa Andrómache. Heleno les da consejos muy importantes sobre su camino y les dice que deben rodear Sicilia en lugar de atravesar el estrecho entre los monstruos Escila y Caribdis. Al llegar a Sicilia, recogen a Acaemenides, un hombre de Odiseo que ha sobrevivido a la tierra de los horribles Cíclopes. Finalmente, el padre de Eneas, Anquises, cierra los ojos a la vida por la vejez en el puerto de Drepanum en Sicilia. La historia de Eneas termina aquí. Este es el último evento que narra al llegar a Cartago y a Dido. Libro 4: La Tragedia de Dido La reina de Cartago, Dido, se ha enamorado locamente de Eneas. Confiesa este amor, consumido por el hechizo de Venus, a su hermana Anna; Anna apoya este amor tanto por la felicidad de Dido como por la seguridad de Cartago. Dido olvida el juramento de fidelidad que le hizo a su difunto esposo y se entrega completamente a Eneas. La diosa Juno le propone a Venus un matrimonio para impedir que Eneas vaya a Italia; ambos se refugian en una cueva durante una tormenta que surge en una cacería, y allí se lleva a cabo una "boda" simbólica. Sin embargo, esto no es una unión oficial a los ojos de los dioses. Júpiter se enfurece al ver que Eneas se queda en Cartago y ayuda a la construcción de la ciudad. Inmediatamente envía al dios mensajero Mercurio para recordarle a Eneas su destino. Mercurio encuentra a Eneas ayudando en la construcción del palacio de la reina y lo reprende: "Tú que ibas a fundar Roma, ¿por qué te has convertido en el siervo de una mujer aquí?" Eneas, aunque devastado por el mandato divino, ordena que se bajen los barcos al mar de inmediato. Sin embargo, es imposible que un secreto permanezca oculto y Dido se entera de la situación. Ella le ruega a Eneas con ira, amor y desesperación, pero Eneas, con los ojos llenos de lágrimas, se somete al mandato del destino diciendo: "No voy a Italia por mi propio deseo". Consumida por el dolor de la desolación, Dido prepara una pira funeraria. Al ver que los barcos de Eneas se alejan del puerto, se mata sobre el fuego con la espada que él dejó. Antes de morir, lanza una terrible maldición sobre un guerrero que saldrá de Cartago (Aníbal) para vengarse de Roma. Esta es la justificación mitológica de las Guerras Púnicas que tendrán lugar en la historia. Eneas ve el humo que se eleva del mar y comprende lo que ha sucedido, su corazón se llena de una profunda tristeza. Libro 5: Juegos Funerarios y Preparativos para el Más Allá Filo regresa a Drepanum en Sicilia, donde su padre murió hace un año. Eneas organiza unos espléndidos juegos funerarios que duran nueve días en honor al aniversario de la muerte de su padre Anquises. En estos juegos se realizan regatas, carreras, boxeo y competiciones de tiro con arco. Los juegos son un reflejo de la antigua vida en Troya y sirven de aliento para la comunidad. Sin embargo, la ira de Juno no se apacigua. Convence a las mujeres troyanas, cansadas de este interminable viaje que dura años, y las mujeres prenden fuego a los barcos. Sin un gran desastre, Eneas clama a Júpiter y una tormenta de lluvia salva la mayoría de los barcos. Después de este evento, decide establecer a los ancianos y cansados en la nueva ciudad de Acesta que han fundado en Sicilia. Con los que continuarán el viaje, zarpan hacia Italia. Durante el viaje, Palinuro, que está a cargo del timón, es dormido por el dios del sueño, Somnus, y cae al mar, desapareciendo. Este es un sacrificio que los dioses desean para un paso seguro hacia Italia. Libro 6: El Mundo Subterráneo y el Destino de Roma Eneas finalmente pisa las tierras de Italia, en las costas de Cumae. Allí encuentra a la sibila, la profetisa que vive en el templo de Apolo. Le dice a la sibila que quiere descender al inframundo y hablar con el alma de su padre. La sibila le da una tarea para este viaje, que solo muy pocos pueden lograr: debe encontrar y cortar una rama de oro sagrada. Eneas encuentra esta rama bajo la guía de las palomas enviadas por su madre, Venus. Además, encuentra el cuerpo del difunto trompetista Misenus y le organiza un funeral apropiado. Una vez que se completan los preparativos, Eneas y la Sibila entran en una cueva que conduce a los oscuros intestinos de la Tierra. En el umbral del reino de los muertos, se encuentran con entidades como el Miedo, el Hambre y la Guerra. Convencen al barquero Caronte con una rama de oro y cruzan el río Estigia, y avanzan adormeciendo al perro de tres cabezas Cerbero. A lo largo del camino, Eneas se encuentra con almas tristes: el timonel Palinuro, que pide ayuda entre los recién fallecidos, y el encuentro más doloroso es con el alma de Dido. Aunque Eneas intenta hablar con ella, Dido se da la vuelta sin pronunciar una sola palabra, con una mirada helada, y camina hacia la sombra de su primer esposo, Siqueo. Finalmente, Eneas llega a los Campos Elíseos, donde se encuentran los benditos, y se reencuentra con su padre Anquises. Allí, Anquises le ofrece una explicación filosófica sobre el alma del universo, la reencarnación y la purificación de las almas. Luego, llega el momento más importante de la epopeya: Anquises le muestra a Eneas las almas que han formado fila a la orilla del río Lethe (Olvido), que nacerán en el futuro. Estos son los grandes héroes que darán forma a la historia de Roma: desde Rómulo hasta César, pasando por Augusto. Esta visión le muestra a Eneas que su misión no es solo personal, sino el destino de toda una civilización. Después de esta escena, Eneas regresa al mundo de los vivos al pasar por la puerta de marfil y se reúne con su flota como un líder que sabe muy bien cuál es su deber. Segunda Parte: Guerra Libro 7: Llegada a Italia y las Semillas de la Guerra Eneas finalmente llega a la desembocadura del río Tíber. Este es el territorio que el destino les ha prometido. Para saciar su hambre, colocan los frutos silvestres que han recogido sobre grandes panes planos (pizzas hechas de trigo que en realidad funcionan como "mesas"). Después de comer los frutos, Ascanius, que aún tiene hambre, grita en tono de broma: "¡Hasta estamos comiendo nuestros panes!" Al escuchar esto, Eneas comprende que la terrible profecía de la Harpía Celaeno ("comerán sus mesas") en realidad no es un desastre, sino un anuncio del final del viaje. Aeneas envía embajadores al rey Latinus de la región. El anciano y sabio rey Latinus tiene una hermosa hija llamada Lavinia. Según una profecía, Lavinia debe casarse con un príncipe extranjero. Latinus cree que Aeneas es ese príncipe y lo recibe amistosamente, ofreciéndole a su hija. Sin embargo, la madre de Lavinia, la reina Amata, y su verdadero pretendiente, el valiente líder Rutuli Turnus, se oponen vehementemente. En ese momento, Juno envía a la terrible furia, la diosa de la guerra, Allecto, a la tierra. Allecto, uno tras otro, vuelve loca a la reina Amata, infunde el fuego de la guerra en el corazón de Turnus y provoca un conflicto al incitar a los perros de caza de Ascanius. Como resultado, las esperanzas de paz se desvanecen y las tribus de toda Italia se reúnen bajo el liderazgo de Turnus para luchar contra Aeneas. Libro 8: El Escudo de Aeneas y la Ciudad del Futuro Mientras se acumulan las nubes de guerra, Aeneas