Capítulo 1: Deshonra y Retirada El sacerdote de Apolo, Crises, llega a la tienda de Agamemnón. Los aqueos han capturado a su hija Criseis en una incursión y se la han dado a Agamemnón como botín de guerra. El sacerdote ofrece un rico rescate para recuperar a su hija, pero el comandante Agamemnón lo rechaza de manera grosera y lo expulsa. A raíz de la súplica del sacerdote con el corazón roto, el dios Apolo envía una mortal plaga al campamento aqueo. Durante nueve días, las hogueras funerarias no cesan. En el décimo día, Aquiles convoca una reunión del ejército. El adivino Calcas dice que la causa de la calamidad es la falta de respeto de Agamemnón hacia el sacerdote y que la niña debe ser devuelta sin rescate. Agamemnón acepta con ira, pero no puede soportar que su autoridad sea cuestionada; declara que, como ha perdido su parte de honor (geras), forzará a Aquiles a entregarle a Briseida, su botín de guerra. Esto es una humillación insoportable para Aquiles. Mientras considera sacar su espada y matar a Agamemnón, es detenido por la diosa Atenea, que solo él puede ver. Aquiles hace un gran juramento de que se retirará completamente de la guerra y no moverá un dedo hasta el día en que comprenda cuánto lo necesita el ejército. Va a la orilla del mar para desahogarse y llora a su madre Tetis, la diosa del mar. Tetis va a Olimpo para calmar el dolor de la deshonra de su hijo. Se arrodilla ante Zeus y le suplica que conceda la victoria a los troyanos hasta que su hijo recupere el honor que merece. Zeus, a pesar de saber del odio de su esposa Hera hacia los troyanos, acepta este deseo asintiendo con la cabeza. Aquiles y sus hombres (los Mirmidones) comienzan a esperar junto a sus barcos, completamente indiferentes a la guerra. Capítulo 2: La Guerra sin Aquiles y el Ascenso de Héctor El plan de Zeus entra en acción. Envía un sueño falso a Agamemnón susurrándole que la victoria está cerca. Con la confianza que le da la ausencia de Aquiles, Agamemnón prepara al ejército para un gran ataque. Sin embargo, cuando los dos ejércitos se enfrentan, llega una propuesta para que la guerra termine lo antes posible: Menelao y París lucharán uno a uno. Menelao derrota fácilmente a París, pero la diosa Afrodita interviene y rapta a París en una nube de niebla, llevándolo a la cama segura junto a Helena. La tregua se rompe, la guerra comienza de nuevo. El mayor guerrero de Troya, Héctor, regresa a la ciudad y se despide de su madre Hécabe y de su esposa Andrómaca. En esta conmovedora escena, su hijo bebé Astianacte, al intentar ser tomado en brazos, llora asustado por el penacho de caballo del casco de su padre. Héctor, sabiendo que defender su ciudad es un deber honorable sin importar su destino, regresa a la batalla. Héctor, con su enorme figura y valentía, arrasa en el campo de batalla. Desplaza a los aqueos hasta sus barcos y está a punto de incendiar sus naves. En la ausencia de Aquiles, los guerreros más fuertes de los aqueos, Diomedes, Ajax (Aias) e incluso Agamemnón, sufren graves heridas. La situación es desesperada. Patroclo, el amigo más cercano de Aquiles y quizás la única persona que ama, le suplica entre lágrimas: el ejército griego está al borde de la destrucción. O él regresa a la batalla o al menos le permite que se arme con sus armas y lleve a los mirmidones a la guerra. Aquiles, aunque aún rígido en su ira, no puede soportar el dolor de su amigo y acepta de mala gana. Sin embargo, le advierte con firmeza: “Solo evita que se quemen los barcos, rechaza a los troyanos y regresa. ¡No ataques las murallas!” Capítulo 3: La Muerte de Patroclo y la Transformación de la Ira Patroclo, que se pone las armas de Aquiles, se lanza al campo de batalla con la ilusión de que los troyanos lo confunden con Aquiles. Los troyanos huyen en pánico. Patroclo, embriagado por la guerra y la euforia que le da su propio poder, olvida la advertencia de Aquiles. Persigue a los troyanos hasta las murallas de Troya. Incluso intenta escalar las murallas, pero es repelido por el dios Apolo. Justo en ese momento, se enfrenta a su destino. El dios Apolo lo aturde, y luego un soldado troyano lo hiere con una lanza y, finalmente, el mayor rival del campo de batalla, Héctor, lo mata clavándole la lanza en el abdomen. Antes de morir, las últimas palabras de Patroclo son para informar a Héctor que morirá a manos de Aquiles. Héctor despoja las armas de Aquiles del cuerpo de Patroclo. Cuando la noticia de la muerte de Patroclo llega a Aquiles, siente un dolor indescriptible y una profunda culpa. Se arroja al suelo, se arranca el cabello y agarra la tierra con las manos. Esta vez se llena de una ira diferente, más oscura. Va con su madre Tetis y le dice que ha comprendido una verdad más grande que la humillación hecha a su honor por ser mortal: no ha podido proteger a la persona que más ama. Su único objetivo ahora es matar a Héctor, aunque sabe que su propia muerte vendrá inmediatamente después. Tetis va al cojo dios herrero Hefesto para que haga una nueva armadura para su hijo. Hefesto forja un escudo y una armadura de belleza divina, en los que están representados el mundo, el cielo, la guerra y la paz. Capítulo 4: La Venganza de Aquiles y el Fin de Héctor Armado con sus nuevas y divinas armas, Aquiles se dirige a Agamemnón y declara que ha dejado de lado su ira. Hacen las paces. Cuando Aquiles sale al campo de batalla, es como una catástrofe natural; corta a todos los que se le presentan y llena el lecho de un río con cadáveres. La diosa del río Escamandro se enfurece por la violencia extrema de Aquiles y trata de ahogarlo con sus aguas, pero es detenido por el fuego enviado por Hefesto. Los troyanos que huyen se refugian tras las murallas, pero Héctor, sabiendo que ese es su destino, se queda fuera de las murallas con vergüenza y sentido del deber, esperando a Aquiles. Sin embargo, al ver a Aquiles frente a él, experimenta todo el miedo de un mortal y comienza a huir. Ambos dan tres vueltas alrededor de las murallas de Troya. Los dioses determinan esta implacable persecución cuando la balanza de Zeus inclina la pesa del destino de Héctor. La diosa Atenea, disfrazándose de Deífobo, hermano de Héctor, lo convence de detenerse y luchar juntos. Héctor acepta detenerse y pelear, pero en el momento en que pide ayuda, se da cuenta de que su hermano es una ilusión. Comienza el último duelo. Héctor lanza su lanza apuntando al único punto débil de la armadura divina de Aquiles, su garganta junto a la clavícula, pero falla. Aquiles conoce los puntos débiles de Héctor porque él lleva su antigua armadura. Sin preocuparse por la espada que Héctor saca en un último intento, clava su lanza en su garganta. Mientras muere, Héctor le suplica a Aquiles que no arroje su cuerpo a los perros, que lo devuelva a su familia. La respuesta de Aquiles es helada: “No esperes compasión de mí, porque no puedes decir que no me importaría si destrozan el cuerpo de Patroclo.” Ata el cuerpo de Héctor a la parte trasera de su carro y lo arrastra hacia el campamento aqueo, entre los lamentos que se elevan desde las murallas de los troyanos y, especialmente, de la familia de Héctor. Organiza espléndidos juegos funerarios para Patroclo, pero su dolor no cesa. Durante doce días, arrastra el cuerpo de Héctor alrededor de la tumba de Patroclo cada mañana. Finalmente, los dioses intervienen en esta inhumana situación. Capítulo 5: Compasión y Retorno a la Humanidad Zeus envía a Tetis a Akhilleus para informarle que los dioses están enfadados y que debe devolver el cuerpo a cambio de un rescate. Esa misma noche, el rey de Troya, Príamo, guiado por el dios Hermes, llega solo al campamento enemigo, a la tienda de Akhilleus, en una carroza llena de tesoros. El anciano rey se arrodilla ante el hombre que mató a su hijo, besa sus manos y hace un desgarrador ruego: “Piensa en tu propio padre Peleo, tan viejo y desamparado como yo. Pero yo soy más desafortunado, porque tengo que soportar besar las manos del hombre que mató a mi hijo.” Estas palabras abren una grieta en el corazón petrificado de Akhilleus. Piensa en su propio padre y en que un día él también sufrirá el mismo dolor. Ambos lloran juntos, aunque por diferentes razones, con la misma profunda tristeza. Akhilleus baña y viste el cadáver de Hektor y lo entrega a Príamo. Incluso promete un armisticio de once días para que Príamo pueda celebrar el funeral de su hijo. La Ilíada termina con el espléndido funeral de Hektor en Troya. La epopeya comienza con la ira de Akhilleus, navega por los puntos más oscuros de esa ira y finalmente concluye con el reconocimiento de la condición humana compartida, con compasión. La caída de Troya o la muerte de Akhilleus no se narran en esta epopeya.